Mit dem Beginn der Industrialisierung entwickelte sich das Ruhrgebiet zum zentralen Hotspot der Kohle- und Eisenindustrie. Die neuen Industrien mussten zwangsläufig mit Arbeitskräften versorgt werden, sodass das Ruhrgebiet seit dem Ende des 19. Jahrhunderts durch Migrationsströme geprägt wurde. Wie bereits im vorherigen Beitrag ausführlich beschrieben, fand um 1900 erstmals eine größere Anzahl von evangelischen Arbeitern ihren Weg in das Ruhrgebiet. In der heutigen Zeit, in der sämtliche Kirchengemeinden mangels Mitgliederzahlen zusammengelegt werden, scheint es fast unglaublich, dass es im Ruhrgebiet um das Jahr 1900 zu einem regelrechten Boom an Gemeindegründungen kam. Exemplarisch für den rasanten Gesellschaftswandel kann die Stadt Essen dienen. Bis 1813 zählte das kleine Landstädtchen lediglich 4.000 Einwohner, die überwiegend katholischer Konfession waren. Als im Jahre 1900 die Ruhrsynode in Essen abgehalten wurde, hatte sich die Zahl der Gemeinden bereits von 8 auf 24 erhöht, wobei nur 5 dieser Gemeinden ihren Ursprung im 16. Jahrhundert verzeichnen konnten. Noch deutlicher gestaltete sich der Anstieg der „Seelenzahl“, die auf 230.000 angestiegen war. Dieser Anstieg hing natürlich eng mit dem Fortschreiten der Industrialisierung zusammen, die immer mehr Arbeiter nach Essen spülte. Bereits im Jahre 1856 erfolgte die Gründung der Kirchengemeinde Borbeck, die sich von der historischen Gemeinde Essen-Altstadt abspaltete. Von Borbeck spalteten sich wiederum 1877 bzw. 1893 Altendorf und Dellwig ab und bildeten fortan ebenfalls eigenständige Gemeinden. Zwischen 1875 und 1896 folgten weitere Gemeindegründungen, u. a. in Altenessen, Stoppenberg und Katernberg. Auffällig erscheint hier, dass die Gemeinden allesamt in Stadtteilen entstanden, welche in unmittelbarer Nähe zu größeren Zechen lagen. Die Gewalt des Struktur- und Gesellschaftswandels spiegelt sich auch in amtlichen Dokumenten wider. In den „Kirchlichen Amtsblättern“ der Jahre 1875-1905 finden sich vermehrt Gründungsurkunden.
Oftmals erfolgte eine Neugründung einer Gemeinde aus Abspaltungen von den „Muttergemeinden“. Als Beispiel kann neben der bereits erwähnten Gemeinde Borbeck, auch die Kirchengemeinde Schonnebeck dienen (siehe Abb.). Während Borbeck sich bereits im Jahre 1856 abspaltete, erfolgte die Abspaltung Schonnebecks, welches vorher zu den umliegenden Gemeinden Kray und Stoppenberg zählte, erst im Jahre 1905. In den Gründungsurkunden finden sich auch die geografischen Parameter zur Errichtung der neuen Gemeinde. So legt die Gründungsurkunde der Kirchengemeinde Stoppenberg, die im Jahre 1895 im Kirchlichen Amtsblatt veröffentlicht worden ist, fest, dass „Die Evangelischen in Stoppenberg und Frillendorf, Landkreis Essen werden aus der Gemeinde Essen a. d. Ruhr, Synode an der Ruhr, die Evangelischen im sogenannten Schonnebecker Bruch, d.h. in dem nordwestlich von der Mittellinie der Wilhelm- und Portendickstraße gelegenen Theile von Schonnebeck, Landkreis Essen, aus der Kirchengemeinde Caternberg, Synode an der Ruhr, ausgepfarrt und zu einer selbstständigen Kirchengemeinde Stoppenberg (…)“ vereinigt werden.
Anhand der Kirchlichen Amtsblättern lässt sich analysieren, dass das Wachstum der Protestanten in der Stadt Essen keinesfalls temporärer war. Vielmehr dauerte das Wachstum der Gemeinde mindestens 50 Jahre an. Die Homepage des Kirchenkreises Essen gibt für das Jahr 1960 gar eine Zahl von ca. 300 000 Protestanten an. Diese Zahl übersteigt die genannte Zahl von 230 000 aus dem Jahre 1900 deutlich. Mit der Gründung der zahlreichen neuen Kirchengemeinden ging auch ein Bedürfnis an Gotteshäusern einher. Anfänglich verfügten viele Gemeinden noch nicht über eine eigene Kirche. Dies war bspw. auch in Stoppenberg der Fall, wo die Gemeinde erst im Jahre 1900 in die neue Thomaskirche einziehen konnte. Die diversen Kirchenbauten der Jahre 1875-1905 prägen bis in die Gegenwart das Stadtbild Essens und agieren somit als wichtige zeithistorische Dokumente, die unabdingbar für die jüngere Erinnerungskultur sind.
